La satisfacción de la legítima en el Código Civil español. Panorama jurisprudencial

Abstract

La regla general en derecho español es que los herederos forzosos, descendientes o ascendientes reciban bienes de la herencia en pago de su derecho; y en lo que se refiere al cónyuge viudo, el derecho hereditario forzoso viene concretado en un usufructo sobre una parte de la herencia. Se analizan aquí, en primer lugar, los casos excepcionales en que el testador puede lograr que los herederos forzosos perciban dinero no hereditario; y, en segundo lugar, los modos de conmutar el usufructo del cónyuge viudo por otro modo diferente de percepción. Finalmente, se dedican también unas páginas a la posibilidad reconocida al testador por el artículo 831 del Código Civil de encomendar al cónyuge viudo la facultad de distribuir la herencia como estime conveniente entre los descendientes comunes y la medida en que esta facultad puede afectar a la legítima de estos últimos.

The general rule in Spanish law is that forced heirs, descendants or ascendants, receive assets from the estate in payment of their right; and, as far as the widowed spouse is concerned, the forced inheritance right is specified in a usufruct over a part of the estate. This paper examines, firstly, the exceptional cases in which the testator can ensure that the forced heirs receive money that is not inherited and, secondly, the ways in which the widowed spouse’s usufruct can be exchanged for a different form of entitlement. Finally, there are also a number of pages focusing on the possibility recognized to the testator by article 831 of the Civil Code of entrusting the widowed spouse with the power to distribute the estate as he or she sees fit among the common descendants, and the extent to which this power can affect the forced shares of the latter.