La cláusula penal abusiva y el requisito de la desproporción de la pena

Abstract

Se analiza el requisito central del cual depende si una cláusula penal es o no abusiva (y, por ende, si debe o no ser reducida): su desproporción. A este efecto, debe dilucidarse si es proporcionada con el valor de la prestación o del resarcimiento que viene a sustituir. En consecuencia, a pesar de lo que dispone la ley, el acreedor no puede desentenderse del daño si la cláusula es cuestionada por el deudor. Si bien, en teoría, también se requiere que el acreedor se haya aprovechado abusivamente de la situación del deudor, este requisito es ignorado en la praxis judicial, lo que pone en evidencia la centralidad del daño en esta materia.

The central requirement on which depends whether or not a penalty clause is abusive (and therefore whether or not it should be reduced) is analysed: its disproportion. To this end, it must be determined whether it is proportionate to the value of the compensable damage it replaces. Consequently, notwithstanding the provisions of the law, the creditor cannot disregard the damage if the term is contested by the debtor. Although in theory the creditor is also required to have taken unfair advantage of the debtor’s situation, this requirement is ignored in judicial practice, which highlights the centrality of the compensable damage in this matter.